Gli intarsi rappresentano una modalità restaurativa indiretta che ha, alla base, la stessa filosofia conservativa dell’odontoiatria adesiva. Sono, infatti, principalmente costruiti in materiale composito o in ceramica, ma al contrario di una otturazione diretta (ovvero eseguita direttamente alla poltrona), viene presa l’impronta della cavità dentale e creata, in laboratorio, la porzione mancante del dente oggetto della cura, ottenendo caratteristiche fisiche e meccaniche superiori rispetto alla semplice otturazione, ma con un enorme risparmio di tessuto dentale (e anche di denaro) rispetto a una corona completa. Vengono riservati a quei casi in cui si sono perdute, per carie o per frattura (sindrome del dente fissurato), ampie superfici del dente.

Una delle caratteristiche che rende gli intarsi una modalità terapeutica davvero conservativa è la reale possibilità di mantenere il dente vitale, senza ricorrere alla terapia canalare che, spesso, si rende necessaria nel caso si decida di posizionare una corona completa (capsula) sul dente.